孝一はトランプが苦手だ。特にジジ抜きが大の苦手だ。理由はひどく単純で、アイツは運に恵まれてない。終わってみれば、必ずと言っていいほどジジは孝一の手札にあって、ある意味才能レベルだと思う。
そして、今回も。例に漏れず孝一が負けた。
トランプしようよ
「だから嫌だっつったのに……結果は分かりきってただろうが」
「でも神経衰弱やるスペースはねぇぜ」
沢霧が軽く言い返す。ポーカーも飽きちまったしな、と、俺も沢霧に同調する。
「あの＿＿＿負けなくてごめんなさい。」
小豆屋が気まずそうに言った。ともすれば皮肉のようだが彼の場合は本心だろう。けれどもそれは、仕様がない。彼はすこぶる運がいい。心理戦は苦手なようだが運だけは無駄にいいので、ポーカーはダメでも大富豪は強い。ババ抜きやジジ抜きで負けたところは見たことがない。
「あぁいや、お前は気にすんな小豆屋。」
「そーそ。コイツが弱いのが悪いんだからね」
「うっせぇてめぇはゴミ箱に帰れ」
それ遠回しにクズって言ってんの！？ 沢霧が半ば涙目で返す。俺は吹き出しそうになりつつ、跡を継いで孝一に言った。
「じゃあ孝一、お前罰ゲームな。」
「……は？」
そんなルールありましたっけ。呆然として聞いてくる彼に嫌な笑みを浮かべて返す。
「いんや、今決めた。その方が面白いだろう。」
「それは反則じゃありませんか、」
「上官命令だぞ孝一。何ならもう一回やるか？どうせお前が負けるだろ。」
言い返せなかったらしい。孝一は深く域をついて、内容を尋ねてきた。
少し、考える。何なら嫌がるかね……ちなみにここは食堂で、地味に人が居たりする。洒落にならないことはできない。
よしこれにしよう。
「沢霧とキス」
人差し指を立てて答える。 一瞬、食堂が静まり返った。
「＿＿＿＿は、」
「「はぁああああ！！？」」
二人は同時に立ち上がった。お見事、机を叩くタイミングも一緒。
「絶対お断りですそんなの！！」
「何で俺まで巻きこまれてんすか！！」
「いいじゃねぇか沢霧、お前ポーカーは最下位だったろ。」
んな理不尽な。沢霧が呆れる。 孝一は、本気で嫌そうな顔をして俺に迫る。
「他のヤツならまだいいですけど沢霧だけは絶対嫌です！！」
「およ、何で。色男じゃん。」
「顔がいいのは認めますけどっ、だって沢霧ですよ沢霧！！嫌に決まってるぜってー嫌だ。」
後半部分は独り言だ。そんなに嫌かね、と俺は思わず笑ってしまって、射るような目つきで見られた。睨むこたぁないだろうに。小豆屋は向かいの席でおどおどと挙動不審で、そりゃ居づらいだろうなぁ。
沢霧はといえば、勝手に色々言われたせいか若干不機嫌になっていた。すすすと孝一の隣に移動し、口を尖らせて文句を言う。
「そこまで嫌がられっとさすがに傷つくんだけどー」
「でもお前だって嫌だろ？」
「そりゃもちろん嫌だけどさぁ」
もうよくねぇ？諦めよーぜ。 沢霧が彼の肩に手を置く。 准将は一度言い出すと、絶対にやめねぇじゃんよ。
「んなこた分かってんだよ、分かってっけど嫌なんだよ！くっそなんでトランプごときで、」
最悪だ、と孝一は呟く。さっさと済ましちゃおうぜ蔵未。 沢霧が顔を近づけた。
「はいほらこっち向けよ」
「近寄んじゃねぇよ××野郎！！！」
スラングとともに膝蹴りが飛ぶ。見事な角度で、決まってしまった。
ゆっくりと沢霧が後ろに倒れる。どさっ、という音がした後、孝一は顔を青くした。
「オ、オイ……沢霧？」
「あーぁ決まっちゃったな」
可哀想にと呟けば、孝一は焦ったように沢霧にかがみ込んだ。頬を叩いて、心配そうに声をかける。 大丈夫か？
「どう見ても大丈夫じゃねぇよ、救護班呼ぶか？ん？」
からかって追いつめれば孝一は益々不安げになって。 沢霧の顔を覗き込む。
「大丈夫か？悪ぃ、つい………」
俺は立ち上がって沢霧に目を向けた。倒れる彼の右手を見る。 その手は、ピースサインを作っていた。
「なぁ沢霧しっかりしろよ、いつもの蹴りと一緒だろ？」
孝一は少し顔を離した。沢霧の右手が、こっそりと動く。
「もしかして＿＿＿＿変なところに入っちまっ、」
た。
孝一が言い終えるのと同時に。 沢霧は衿を引き寄せて、その唇を簡単に奪った。
外野から短い悲鳴。もちろん嫌悪の類いではなくどちらかと言えば黄色い声だ。唇と衿が放されてからも、孝一はしばらくの間、ぽかんとしたままでいた。
「騙し討ちー」
にっ、と沢霧が笑う。孝一の顔が、見る見るうちに赤くなっていった。
「こっ、のっ、やっ、ろぉ＿＿＿＿！」
勢いよく立ち上がり彼の脇腹に蹴りを入れる。孝一の爪先は沢霧の脇腹にぐっと深く食い込んで、うおわぁアレはマジで痛そう。
「おま……今のはガチでキたって…………」
沢霧は脇腹を押さえて丸まった。苛立ちながら席に座ると、孝一は俺に笑顔を見せる。 空恐ろしいほどいい笑顔だ。
「准将ぉ、ポーカーしましょうよぉ。 もちろん罰ゲームありですよ」
「ん？い、いや俺は遠慮し、」
「罰ゲームありで」
「了解しました」
嬉々としてカードを切る孝一を横目で見る。何か、ぞっとする。これは確実に仕返しされるぞ……ポーカーでヤツに勝つなんざ無理だ、＿＿＿＿七回やって、やっと一回勝てるか否かなのに。
「はいどーぞ准将！」
切ったトランプを上から順に、手札がまとめて渡される。チクショウ楽しそうだなコイツ……ん？
はは、と思わず苦笑い。この手札は＿＿＿うん、
「終わったな……」
蔵未は。准将に遠慮がなくて沢霧に容赦がない。
2011/02/23:ソヨゴ
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