私は空気のようなものだ。それは分かっている。教室に入ったところで私に目を留める者はいない。
　それでも、そう。
「おはよう！」
「……おはよう。」
　彼だけは。　私が“いる”と、認めてくれた。

シュウマツ

　空峰レノ。ロシア人と日本人のハーフ。檸檬のような金髪と深い深いブルーの瞳が、その血を如実に物語っている。端正な顔立ちで、黙っていると彫刻のよう。それでもひとたび話しかければ、太陽のように明るい笑みを見せながら応えてくれる。優しい人。ひどく、優しい人。
　このクラスにおいて、私は疎外するべき存在だ。知っている。いつかなにかのタイミングがあれば、みんな途端に牙を向いて私をいじめの対象にするつもりで。分かっている、だからこそ、思い通りにはならないように。私は控えめな毎日を送っていた。
「そろそろ１４日だねー」
「なーっ！もう作ったぁ？」
「まだまだ。材料も買ってないよ。」
　隣の席に群がる女子どもが中身のない会話をしていた。私は黙って鞄を置き、目立たぬように席につく。話題は渡す相手に移った。
「アユミは本命チョコ渡すー？」
「うん渡すよー」
「うっそマジ！？えっだれだれ」
「えーっ言いたくないなぁー」
　白々しい。どうせ言うくせに。結果の分かり切った問答などして何が楽しいのだろうか。言うまでもなくコイツらは、渡す相手など知っているはず。
「えっと、ね……空峰くん。」
「うわぁやっぱり！？勇気あるぅー！」
「競争率高いもんねー！でも、アユミなら絶対イケるよー」
　馬鹿みたいだと思いつつ、私は静かに本を開いた。文字の海を泳ぎながら飲み込めていないことに気付く。　動揺。
　空峰くん、なんだ。


　当日。
　迷いに迷った。でも…作ってしまった。鞄の底に眠ってるチョコは夜中までかかって作ったもので、それだけに不安が大きい。ない、と、思うけど＿＿＿＿捨てられちゃったら。
　もっと言えば、私は「目立ってはいけない」のだ。人気者の彼に私がチョコなんて、それこそ引き金になるかもしれない。　誰にも、バレてはいけない。 　黒板を見る。ゴミ捨て当番、空峰。


　私が焼却炉に来て五分、経った。彼はまだ来ない。どこかへ寄っているのだろうか。手の中のチョコレートを見る。＿＿＿＿作るの、大変だったな。 「……もう、いいか。」
　私は重い鉄の扉を開いて中に箱を放り投げた。閉じて、なかったことにする。やっぱり私は渡せない。
　結果は、分かり切っているのに。＿＿＿＿馬鹿みたいだから。
「いいんだよ、ね………私は、“空気”で。」
　それでもここにいるってこと＿＿＿知っててくれたら、十分なんだ。



「＿＿＿ん？」
　焼却炉の扉を開ける。と、汚らしいゴミに混じって、似つかわしくない色が見えた。ピンク色の綺麗な箱。
　手に取ってみる。小さなカードが挟まっていた。　『空峰くんへ』。
「……僕？」
　抜き取って裏返す。差出人は、“空気”。
「＿＿＿ぶっ、」
　あっは、あはははは。思わず声を上げてしまった。　え、アイツ？アイツが僕に？
「アユミに渡すかぁ。」
　明日には。ぐちゃぐちゃに潰された箱が彼女の机に乗っているだろう。そしたらようやく始まりだ。君にとっては、終わり、だろうけど。
　表情を想像する。どんなカオする？どんな気持ち？ねぇこの世の終わりって感じ？教えてよ、＿＿＿＿楽しみだなぁ。
　もう一度箱を見る。せせら笑って、俺は吐き捨てた。
「本ッ当………馬鹿な女。」

---

こっぱずかしい学生恋あ、＿＿＿あれ？

2011/03/28:ソヨゴ